Makanan yang aman dan bergizi dalam jumlah yang cukup sangat penting untuk mendukung kehidupan dan meningkatkan kesehatan. Namun, makanan juga bisa menjadi tempat berkembang biaknya mikroba, dan jika terkontaminasi, dapat menyebarkan bakteri, virus, parasit, serta prion yang menyebabkan keracunan makanan. Selain itu, makanan sering kali tercemar bahan kimia beracun yang ada secara alami atau terkontaminasi secara tidak sengaja atau sengaja, yang juga dapat membahayakan.

Makanan yang tidak aman yang mengandung mikroorganisme patogen dan bahan kimia beracun dapat menyebabkan lebih dari 200 jenis penyakit, mulai dari diare hingga kanker. Penyakit diare yang ditularkan melalui makanan dan air menyebabkan sekitar 2 juta kematian setiap tahunnya di seluruh dunia, termasuk banyak anak-anak. Jika penyakit yang ditularkan melalui makanan bisa dikurangi sebesar 10%, diperkirakan 5 juta jiwa dapat diselamatkan. Hampir semua jenis makanan dapat menjadi sumber penyebaran penyakit. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mencatat 1.565 wabah yang disebabkan oleh satu jenis komoditas makanan antara 2003 dan 2008.

Kelompok masyarakat yang paling rentan terhadap risiko kesehatan akibat makanan adalah mereka yang berada dalam kondisi miskin. Selain berdampak buruk pada kesehatan masyarakat, penyakit yang ditularkan melalui makanan juga memberikan dampak negatif pada ekonomi individu, keluarga, komunitas, dan negara.
Wabah penyakit yang disebabkan oleh makanan telah terjadi di seluruh dunia dalam dekade terakhir, menunjukkan betapa pentingnya masalah ini dalam kesehatan masyarakat. Meskipun penyakit bawaan makanan merupakan masalah kesehatan masyarakat yang sangat luas, hanya sekitar 10%, atau bahkan kadang-kadang hanya 1%, dari kejadian penyakit bawaan makanan yang sebenarnya tercatat dan dilaporkan.Faktor-faktor yang memainkan peran penting dalam epidemiologi penyakit bawaan makanan yang muncul meliputi yang berikut ini:

1. Perubahan patogen: Adaptasi mikroba melalui seleksi alam;
2. Pengembangan: Pengenalan makanan baru melalui rantai makanan yang lebih panjang dan lebih kompleks, meningkatkan peluang kontaminasi;
3. Kemiskinan dan polusi: Kurangnya fasilitas persiapan makanan yang aman;
4. Kebiasaan makan: Praktik diet untuk makanan mentah atau berbahaya;
5. Perjalanan dan migrasi: Pelancong dapat dengan cepat menyebarkan penyakit ke lingkungan yang baru dan jauh; Perdagangan makanan, pakan ternak, dan hewan: Pergerakan cepat makanan yang berasal dari tumbuhan dan hewan berkontribusi terhadap penyebaran penyakit bawaan makanan ke daerah-daerah baru;
6. Kendaraan penularan makanan baru: Perhatian yang semakin meningkat difokuskan pada buah-buahan dan sayuran.

Deteksi organisme patogen membutuhkan fasilitas laboratorium dan tenaga ahli yang terlatih. Namun, banyak bahan kimia berbahaya yang sering ditemukan sebagai kontaminan dalam makanan dapat dideteksi menggunakan metode sederhana, bahkan dengan alat uji tertentu. Banyak zat kimia (pengotor) yang dilarang ditambahkan dalam makanan sengaja digunakan oleh pedagang yang tidak jujur untuk meraih keuntungan cepat, meskipun terkadang zat-zat ini juga bisa tercampur secara tidak sengaja. Makanan yang sering terkontaminasi meliputi susu dan produk olahannya, tepung, minyak nabati, sereal, bumbu, kacang, kopi, teh, permen, baking powder, minuman nonalkohol, cuka, tepung gram, kari, sayuran, dan ikan.

Namun, hal terpenting adalah memastikan makanan yang aman bagi konsumen. Untuk mencapai hal tersebut, perlu ada kolaborasi yang kuat antara sektor kesehatan masyarakat dengan sektor terkait lainnya, khususnya pertanian dan kesehatan hewan, guna memastikan kerjasama yang efektif. Berbagai langkah telah diambil untuk melindungi konsumen dari makanan yang tidak aman. Salah satunya adalah ISO 22000, standar yang dikembangkan oleh Organisasi Internasional untuk Standardisasi (ISO) yang fokus pada keamanan pangan. Standar internasional ini menetapkan persyaratan untuk sistem manajemen keamanan pangan yang meliputi komunikasi interaktif, manajemen sistem, program prasyarat, dan prinsip-prinsip Hazard Analysis and Critical Control Points (HACCP).

Penggunaan bahan kimia pengotor dalam makanan tidak hanya merugikan konsumen, tetapi juga berpotensi membahayakan kesehatan. Namun, bahan kimia ini seringkali sulit dideteksi hanya dengan inspeksi visual. Untuk mengatasi masalah ini dan meningkatkan kesadaran, Otoritas Keamanan dan Standar Pangan India telah mengembangkan manual berjudul “Uji Cepat untuk Beberapa Bahan Kimia Pengotor dalam Makanan” untuk melindungi rumah tangga, industri kecil, dan masyarakat umum dari pemalsuan makanan.

Namun, untuk memberikan dampak yang lebih besar, WHO pada tahun 2010 telah memulai rencana strategis untuk mengambil tindakan terhadap isu-isu prioritas di bidang keamanan pangan dan zoonosis bawaan makanan untuk periode 2013-2022. Cakupan rencana tersebut meliputi keamanan pangan dalam semua percabangannya, yang meliputi pendekatan pertanian-ke-meja dan penyakit zoonosis bawaan makanan. Rencana tersebut dikembangkan melalui kerja sama dengan para ahli keamanan pangan di tingkat global, regional, dan negara (WHO). Komponen utama dari rencana strategis tersebut adalah:

1. Pengambilan keputusan berbasis sains yang menyediakan dasar ilmiah untuk langkah-langkah di sepanjang seluruh rantai pangan untuk mengurangi risiko kesehatan bawaan makanan,
2. Kolaborasi lintas sektoral dengan tujuan untuk meningkatkan kolaborasi lintas sektoral internasional dan nasional serta peningkatan komunikasi dan advokasi, dan
3. Kepemimpinan dan bantuan teknis untuk menyediakan kepemimpinan dan membantu dalam pengembangan dan penguatan sistem nasional terintegrasi berbasis risiko untuk keamanan pangan.

Selengkapnya dapat diakses melalui:
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9850283/